1. Ni proste volje.
Ali obstaja svobodna volja - sposobnost naše zavesti, da spontano poseže v fizične procese in usmerja njihovo gibanje? Filozofija daje drugačen odgovor na to vprašanje, a znanost ima zelo jasno stališče.
Po mnenju nevroznanstvenika Benjamina Libeta se vsaka misel rodi nezavedno. Zavest se ukvarja z že pripravljenim rezultatom. To je le svetilka, ki osvetljuje procese, neodvisne od nje. Prosta volja je torej čista iluzija.
Serijo poskusov, ki jih je izvedel, potrjuje to stališče. Benjamin Libet je z elektrodami spodbujal različne dele človeških možganov. Zamik med odzivom možganov na dražljaje in njegovo zavestjo je bil v povprečju pol sekunde. To pojasnjuje delo brezpogojnih refleksov - odstranimo roko iz vroče plošče še preden spoznamo nevarnost in bolečino.
Vendar, kot je pokazala študija Libeta, je to mehanizem dela ne le brezpogojnih refleksov. Človek se načeloma vedno zaveda svojih občutkov z nekaj zamude. Najprej vidijo možgani in šele potem se zavedamo vidnega, misli, toda šele čez nekaj časa ugotovimo, kaj je prišlo do misli. Živimo v preteklosti in za pol sekunde zaostajamo za realnostjo.
Vendar se Libet tu ni ustavil. Leta 1973 je izvedel eksperiment, katerega namen je bil ugotoviti, kaj je prvo - možganska aktivnost ali naša želja. Intuicija nam pove, da imamo voljo, ki naroča možganom, da delujejo na določen način.
Libet je meril možgansko aktivnost ljudi, medtem ko so sprejemali utemeljene odločitve. Posamezniki so morali z vrtljivo roko pogledati številčnico in kadarkoli prekinili postopek s pritiskom na gumb. Nato so morali poimenovati čas, ko so prvič spoznali željo po pritisku na tipko.
Rezultat je bil osupljiv. Električni signal v možganih, ki je poslal odločitev o pritisku na gumb, se je pojavil 350 milisekund pred odločitvijo in 500 milisekund pred samim dejanjem.
Možgani se pripravljajo na akcijo že dolgo, preden se zavestno odločimo za to dejanje.
Eksperimentator, ki opazuje s strani, lahko predvideva izbiro osebe, ki je še ni naredila. V sodobnih analogih eksperimenta se napoved človekove volje lahko izvede 6 sekund, preden jo sprejme sam.
Predstavljajte si biljardno kroglo, ki se pomika po določeni poti. Izkušen igralec biljardov, ki samodejno bere hitrost in smer gibanja, bo v nekaj sekundah prikazal svojo natančno lokacijo. Točno iste žoge smo za nevrobiologijo po eksperimentu Libeta.
Človekova svobodna izbira je posledica nezavednih procesov v možganih in svobodna volja je iluzija.
2. Naš "jaz" ni eden
V nevroznanosti obstaja metoda za ugotavljanje funkcij določenega dela možganov. Sestavljen je v odpravljanju ali spuščanju preučevanega območja in pri prepoznavanju sprememb v psihiki in intelektualnih sposobnostih osebe po tem.
Naše možgane sestavljajo dve hemisferi, ki sta povezani z corpus callosum. Njegova vrednost za znanost je bila dolgo časa neznana.
Nevropsiholog Roger Sperry je leta 1960 izrezal vlakna korpusnega kalupa v epileptičnem bolniku. Bolezen je bila ozdravljena in sprva se je zdelo, da operacija ni privedla do nobenih negativnih posledic. Vendar pa so se kasneje v človeškem vedenju, kakor tudi v njegovih kognitivnih sposobnostih začele opazovati globoke spremembe.
Vsaka polovica možganov je začela delovati samostojno. Če se osebi na desni strani nosu pokaže pisana beseda, jo lahko z lahkoto prebere, saj levo poloblo, odgovorno za govorne sposobnosti, sodeluje pri obdelavi informacij.
Toda ko se je beseda pojavila na levi strani, ga subjekt ni mogel izgovoriti, ampak je lahko risal, kar je pomenila beseda. Hkrati je bolnik sam rekel, da ni videl ničesar. Poleg tega, ko je poslikal temo, ni mogel ugotoviti, kaj je prikazal.
Med opazovanjem bolnikov, ki so bili podvrženi callosotomiji (disekcija corpus callosum), so bili ugotovljeni še bolj presenetljivi učinki. Na primer, vsaka od polobli je včasih razkrila svojo lastno voljo, neodvisno od druge. Ena roka je poskušala bolniku dati kravato, druga pa jo je vzela. Vendar je prevladujoči položaj zavzel levo poloblo. Po mnenju znanstvenikov je to posledica dejstva, da se tam nahaja govorni center in da bo naša zavest in jezikovna narava.
Poleg našega zavestnega "jaz" živimo soseda, ki ima svoje želje, ki pa ni sposoben volje.
Ko je bila osebi z razrezanim corpus callosum prikazana dve besedi - »pesek« in »ura«, je narisal peščeno uro. Njegova leva hemisfera je obdelala signal na desni strani, torej besedo "pesek". Na vprašanje, zakaj je naslikal peščeno uro, ker je videl samo pesek, je subjekt razkril svoje delovanje.
Pravi razlogi za naša dejanja so pogosto skriti pred nami. In razlog, ki ga imenujemo izgovor, ki smo ga zgradili po tem, ko smo storili to dejanje. Tako ni vzrok, ki je pred učinkom, ampak učinek, ki konstruira vzrok.
3. Branje misli drugih je mogoče.
Vsak od nas je notranje prepričan, da je njegova zavest zasebno območje, ki ni dostopno nikomur. Misli, čustva, dojemanja so najbolj zaščitena lastnost, saj obstajajo v zavesti. Toda ali je?
Leta 1999 je nevrobiologinja Young Dan izvedla en eksperiment, ki je pokazal, da se delo možganov v bistvu ne razlikuje od delovanja računalnika. Torej, vedoč njegovo kodiranje, lahko z lahkoto preberete informacije, ustvarjene v možganih.
Kot eksperiment je uporabil mačko. Dan je živali pritrdil na mizo in vstavil posebne elektrode v področje možganov, ki je odgovoren za obdelavo vizualnih informacij.
Mačka je pokazala različne slike, elektrode pa so v tem času zabeležile aktivnost nevronov. Informacije so bile prenesene v računalnik, ki je pretvoril električne impulze v realno sliko. Kaj je mačja žaga projicirala na zaslon monitorja.
Pomembno je razumeti posebnosti mehanizma za prevajanje slik. Elektrode niso kamere, ki zajamejo sliko, ki se pojavi pred mačko. Dan je s tehnologijo uspel ponoviti to, kar počnejo možgani - preoblikovati električni impulz v vizualno podobo.
Jasno je, da je bil eksperiment izveden le v okviru vizualnega kanala, vendar odraža načelo možganov in prikazuje možnosti na tem področju.
Ker vemo, kako se informacije razdeljujejo v možganih in imajo ključ do njegovega branja, si lahko predstavljamo računalnik, ki bi lahko v celoti prebral stanje človeških možganov.
To ni tako pomembno, ko je tak računalnik ustvarjen. Pomembno je, ali so ljudje pripravljeni na to, da so njihove misli, spomini, značaj, osebnost kot celota le ena od strani knjige v neznanem jeziku, ki jo lahko drugi berejo.
